流感病毒：“变形大师”的生存游戏，为何疫苗要年年打？

想象一下，流感病毒是个狡猾的逃犯，它的外套上有特殊标志（H和N蛋白）。我们的免疫系统靠记住这些标志来抓它。但这位逃犯每年都会悄悄给自己的外套换个颜色、改个花纹（发生微小突变）。虽然还是同一个“人”，但免疫系统去年生成的“通缉令”（抗体）有点认不出来了，抓它的效率就大打折扣。

世界卫生组织每年都要预测它会穿什么“新马甲”流行，疫苗厂就据此生产新“通缉令”。而且我国香港的一个流感疫苗保护效果研究发现流感疫苗接种后保护效果每个月会下降2%～5%，去年打的疫苗今年的保护效果会大打折扣。因此，我们需要每年接种新疫苗。

这是它的终极大招，不常发生但危害极大。当不同来源的流感病毒（比如能感染人类的流感病毒、禽流感病毒）在同一宿主（如猪）体内相遇时，它们可能会“交换衣服”，组合成一套全新的、前所未有的身份标识（全新H/N组合）。这时，它就变成了一个完全陌生的“超级逃犯”，人群对其几乎没有免疫力。这种彻底的“改头换面”就可能引发全球大流行，例如，2009年引发全球流感大流行的A(H1N1)pdm09亚型病毒，就是一种同时包含禽源、猪源、人源流感病毒基因片段的新型重组毒株。面对这种“面目全非”的新病毒，原有的季节性流感疫苗完全失效，需要紧急研发全新的疫苗。